John Cleland (1710-1789) besuchte die Westminster School und lebte während seiner Karriere bei der East India Company in der Türkei und in Indien.
Er veröffentlichte mehrere erotische Romane. Der bekannteste ist Memoirs of a woman of pleasure, der unter dem Titel 'Fanny Hill' berühmt wurde. Die Veröffentlichung seiner Romane isolierte Cleland gesellschaftlich. Er schrieb auch mehrere Theaterstücke und beschränkte sich im Alter auf die Veröffentlichung sprachwissenschaftlicher Studien.