Wilkie Collins

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Wilkie Collins (1824-1889), der Sohn des bekannten Landschaftsmalers William Collins, erhielt nur eine geringe schulische Ausbildung. Der Lehre bei einem Teekaufmann entkam er durch das Verfassen des historischen Romans 'Antonia'. Der beeindruckte Vater gestattete, daß er sich an einer der Londoner Rechtsschulen einschrieb. Obwohl Collins diese erfolgreich absolvierte, übte er den Anwaltsberuf nie aus. Er begann stattdessen zu malen und zu schreiben.

Die Bekanntschaft mit Charles Dickens prägte beider Leben. Sie unternahmen zusammen Vergnügungsreisen, widmeten sich schreibend, inszenierend und schauspielernd dem Theater und verfaßten gemeinsam Geschichten. Collins assistierte Dickens zudem 1856 bis 1861 bei der Herausgabe von dessen Familienzeitschriften 'Household words' und 'All the Year around' und schrieb für diese ab 1856 Fortsetzungsromane. Die bekanntesten sind 'The Woman in white' (1959) und 'The Moonstone' (1868). Wie Dickens versuchte er in diesen Romanen, Phantastisches und bürgerliche Wirklichkeit zusammenzubringen. Das ihm zuschriebene Motto hieß: "Make 'em cry, make 'em laugh, make 'em wait." Die 'Sensation Novels' liefern spannende Lektüre, hinter der Fassade bürgerlicher Wohlanständigkeit werden jedoch Bereiche des Anarchischen-Alptraumhaften, Grotesk-Bösen sichtbar. Collins selbst verbarg sein Privatleben ebenfalls vor der Öffentlichkeit: er lebte unverheiratet mit einer Frau zusammen und hatte mit einer anderen drei Kinder.

Wilkie Collins gilt noch vor Arthur Conan Doyle als "Erfinder" des modernen englischen Detektivromans. Seine Romane machten ihn zu einem der meistgelesenen viktorianischen Autoren.

Wilkie Collins Romane (Auswahl)

Wilkie Collins Verfilmungen

• The Moonstone

1996. BBC. Mit Greg Wise und Keeley Hawes.

• The Woman in White

1997. BBC. Mit Justine Waddell, Tara Fitzgerald, Andrew Lincoln, James Wilby und Simon Callow.