Joyce Cary (1888–1957) stammte aus einer reichen irischen Familie, die 1822 durch den 'Irish Land Act' ihre Ländereien verlor. Kurz nach seiner Geburt zog die Familie nach LondonLondon. Cary studierte Malerei in Edinburgh, entschied sich aber bald, Schriftsteller zu werden. Er besuchte das Trinity College in Oxford, beendete es aber nur mit einem sehr schlechten Zeugnis. Während des Balkankriegs arbeitete er in Montenegro für das Rote Kreuz, danach arbeitete er in der britischen Verwaltung von Nigeria und diente während des Ersten Weltkriegs in einem nigerianischen Regiment..
Verwundet kehrte Joyce Cary nach England zurück und verlobte sich dort mit seiner langjährigen Freundin Gertrude Oglivie, kehrte nach seiner Genesung aber aus finanziellen Gründen nach Nigeria zurück. Nachdem einige seiner Geschichten veröffentlicht worden waren, quittierte er den Dienst und lebte nun mit seiner Familie in Oxford. Leider ließ der literarische Erfolg bald nach, so daß die Familie zeitweise das eigene Haus vermieten mußte. 'Charley is my Darling', 'A House of Children' und die folgenden Romane waren dann endlich so erfolgreich, daß die Familie davon leben konnte.