William Makepeace Thackeray

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William Makepeace Thackeray (1811-1863) wurde als Sohn eines Kolonialbeamten in Indien geboren und verbrachte seine Schulzeit in der renommierten Privatschule Charterhouse und später am Trinity College in Cambridge. 1832/33 verlor er sein geerbtes Vermögen, war gezwungen, sein müßiggängerisches Leben aufzugeben und einem Broterwerb nachzugehen. Das wurde von ihm jedoch nicht als traumatisch empfunden wie etwa von Dickens, da ihm Herkunft und Rang einen festen Platz in der viktorianischen Gesellschaftshierarchie sicherten.

Er ging nach Paris, um Kunst zu studieren, kehrte 1837 nach London zurück und begann als Journalist zu arbeiten. Mehrere Jahre als Herausgeber und Mitarbeiter verschiedener Zeitungen und Zeitschriften ließen ihn zu einem der besten und vielseitigsten Journalisten seiner Zeit werden. Er schrieb u.a. für "Frazer's Magazine", "The Morning Chronicle" und "Punch". Sein Weg zur Romangroßform führt zum großen Teil über die Parodie der wichtigsten zeitgenössischen Genres und Autoren, z.B. Rebecca and Rowena als Fortsetzung zu Walter Scotts Ivanhoe.

Der Durchbruch gelang ihm 1848 mit dem Roman Vanity Fair. Die folgenden Fortsetzungsromane wie The History of Pendennis (1848-50), The History of Henry Esmond (1852) und The Newcomes (1853-55) machten ihn finanziell unabhängig. 1859 wurde er für ein fürstliches Salär Herausgeber des neugegründeten Cornhill Magazine, für das er selbst Fortsetzungsromane verfaßte und u.a. Anthony Trollope als Autor gewann. Als er am Weihnachtsabend 1863 überraschend starb, hatte er sein verlorenes Vermögen wiedergewonnen.

William Makepeace Thackeray Romane (Auswahl)

• The Yellowplush Papers
• The memoirs of Barry Lyndon, Esq. (Die Memoiren des Junkers Barry Lyndon)
• Vanity Fair. Or a novel without hero (Jahrmarkt der Eitelkeit oder Ein Roman ohne einen Helden)
• The Snobs of England (Die Snobs von England. Von einem, der dazugehört.)
• The History of Pendennis. His fortunes and misfortunes, his friends and his greatest enemy (Die Geschichte von Pendennis, seinem wechselvollen Schicksal, seinen Freunden und seinem größten Feind)
• Rebecca and Rowena (Rebecca und Rowena)
• The History of Henry Esmond, Esq., a Colonel in the Service of Her Majesty Q. Anne, Written by himself (Die Geschichte des Henry Esmond, eines Obersten im Dienste Ihrer Majestät der Königin Anna. Von ihm selbst verfaßt.)
• The Newcomes. Memoirs of a most respectable family (Die Newcomes. Geschichte einer sehr ehrbaren Familie)
• The Virginians (Die Virginier)
• The adventures of Philip
• Denis Duval

William Makepeace Thackeray - Verfilmungen

• Vanity Fair (1998, TV)